Met grote droefheid en verslagenheid hebben wij kennisgenomen van het overlijden van

Prof. dr. Koen Koch

(30 juni 1945 – 21 januari 2012)

Zijn academische loopbaan voerde Koen Koch na een studie algemene politieke en sociale wetenschappen (Universiteit van Amsterdam) langs diverse instellingen. Hij startte zijn academische loopbaan aan de Universiteit van Amsterdam en ging daarna naar Utrecht en Rotterdam. In 1989 werd hij aangesteld aan wat tegenwoordig heet het Instituut voor Politieke Wetenschap van de Universiteit Leiden. Hij bezette vanaf 1994 de Jean Monnet Chair in Political and Administrative Studies of European Integration. In 1999 werd hij benoemd als bijzonder hoogleraar ‘Internationale betrekkingen, met bijzondere aandacht voor veranderings- en integratieprocessen in Europa’ aan de Rijksuniversiteit Groningen.

In zijn werk hield Koen zich voornamelijk bezig met vraagstukken van staatsvorming, kernbewapening en buitenlands beleid, nationalisme en nationale minderheden. En met de Eerste Wereldoorlog, waarover hij verscheidene studies publiceerde, het meest recent Een kleine geschiedenis van de Grote Oorlog 1914-1918 (Amsterdam, 2010). Als onderdeel van zijn onderwijs maakte Koen met studenten studiereizen naar de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog. Hij was een inspirerende docent. In de slotwoorden van zijn oratie typeerde Koen zich als “een ouderwetse sociaal-democratische onderwijzer die gelooft dat mensen beter worden door te leren. Het is misschien een geloof tegen beter weten in, maar ik blijf volhouden, waarvoor mijn verontschuldigingen.” Hij heeft dat gelukkig lang volgehouden, en verontschuldigingen zijn nimmer nodig geweest.

Begin september 2010 werd bij Koen een zeer ernstige ziekte geconstateerd. Hij heeft ertegen gestreden, maar de slopende, ongelijke strijd was niet te winnen. Zijn dood betekent het verlies van een intellectueel, een begenadigd docent, een betrokken en fijne collega. Nog veel groter is het verlies voor zijn vrouw, Dory, en voor hun kinderen en kleinkinderen. Wij wensen hun, familie, vrienden, bekenden en collegae heel veel sterkte toe.

Leiden, 24 januari 2012