Leiden door de ogen van.... Sergiu Gherghina
Sergiu Gherghina kwam in 2006 in Leiden aan, nadat hij zijn master Politieke Wetenschappen had afgerond aan de Central European University in Boedapest. ‘Ik heb van elk moment in Leiden genoten.’
Waarom heb je voor Leiden gekozen?
Sergiu in de Keukenhof
‘Ik ben mijn studie aan de Universiteit Leiden begonnen met de onderzoeksmaster Institutional Analysis bij het Instituut Politieke Wetenschap. Financiële ondersteuning kreeg ik vanuit het Praesidium Libertatis Fund. Daarna ben ik bij dezelfde vakgroep aan mijn promotieonderzoek begonnen. Ik heb vooral om academische redenen voor Leiden gekozen. Het Instituut Politieke Wetenschap heeft een uitstekende reputatie in Europa, heeft een onderwijscurriculum dat aansluit op mijn interesses en er waren veel docenten met wie ik kon samenwerken.’
Wat is er anders in Leiden dan thuis?
‘Het is moeilijk om veel overeenkomsten te vinden, maar er zijn nogal wat verschillen: kleinschalige werkgroepen waarin de student centraal staat, intensieve training in methodieken, veel leeswerk, interactieve cursussen, mogelijkheden om je werk in verschillende situaties te presenteren, ondersteuning voor conferenties buiten de deur en, nog belangrijker, open communicatie tussen docenten en studenten.’
Hoe was het om een internationale student in Leiden te zijn?
De Hortus botanicus is een van Sergiu's favoriete plekken
‘Aanvankelijk was dat een behoorlijke uitdaging. Moeilijk, omdat er zo veel dingen waren die geregeld moesten worden en het International Office niet altijd in staat was te helpen. Na twee of drie maanden werden de dingen een beetje normaal en begon ik te genieten van het academische en culturele leven in Leiden. Ik heb enorm genoten van elk moment dat ik in deze levendige en onderhoudende stad heb beleefd. De mensen zijn vriendelijk, ontspannen, en tegelijkertijd hebben ze de zaken goed op orde. Dat is een zeldzame combinatie.’
Wat was je indruk van Leiden en omgeving?
‘Geweldig! Zowel overdag als ‘s avonds bruist het er, behalve tijdens de vakanties. Ik heb erg genoten van de frisse lucht, het studentenleven, rondvaarten door de grachten, de Hortus botanicus, musea, mooie landschappen en de uitstekende ligging ten opzichte van Den Haag en Amsterdam.’
Hoe zit het met het studenten- en culturele leven in Leiden?
Sergiu met op de achtergrond de Afsluitdijk
‘Leiden is een multiculturele stad, wat veel voordelen met zich meebrengt. Dankzij het studentenleven in Leiden had ik veel kans om internationale en Nederlandse studenten te ontmoeten. Dankzij hun taalvaardigheid vormde de taal niet echt een barrière, dus ik voelde me overal welkom. Maar sommige internationale studenten klaagden erover dat zij dat anders hebben ervaren. Ik heb een paar dicussiebijeenkomsten en live-concerten in cafés bezocht. De Leidse musea zijn zeer interessant en ik heb ze stuk voor stuk enkele malen bezocht. Tijdens mijn studie ben ik ook naar een paar culturele evenementen geweest, maar dan vooral in Den Haag, Rotterdam en Amsterdam, wat allemaal vlakbij Leiden is.’
Wat waren de hoogtepunten van je tijd in Leiden?
‘Moeilijk samen te vatten, maar laat ik het met een paar trefwoorden proberen: academische prestaties, intellectuele uitdagingen, rijke culturele ervaringen, vriendelijke omgeving, zowel binnen als buiten de universiteit, en ontspanning.’
Nog gekke dingen meegemaakt?
‘Het was wel apart dat het International Office mijn papieren was kwijtgeraakt toen in in 2006 in Leiden arriveerde. Bijzonder was ook de moeite die ik moest doen om aan een huis te komen, maar dat blijkt een algemeen probleem te zijn in Nederland. Afgezien daarvan waren er te veel gekke momenten om één specifiek van te onthouden. Maar gek in positieve zin.’